Städte
Der Tourismus ist für den Harz sehr wichtig, auch wenn er in den letzten Jahren aufgrund der Verbreitung von Billigflugreisen zurückgegangen ist. Es gibt viele Kurorte, und fast jedes Dorf im Harz und im Harzvorland ist auf Touristen eingestellt. Bekannte Ausflugsziele sind der Nationalpark Harz und der Brocken, aber auch die historischen Städte am Rande des Harzes. Konzepte wie die Westernstadt, Pullman City Harz, oder die Felsenopern auf dem Brocken sollen auch für ausländische Touristen besonders attraktiv sein. Der Harzer Verkehrsverband (HVV) ist für die touristische Vermarktung des Harzes zuständig.
In diesem Ratgeber möchten wir dir die wichtigsten Städte und Dörfer im Harz etwas näher vorstellen und geben wertvolle Tipps für passende Ausflugsziele in der jeweiligen Stadt sowie im Umland.
Die perfekten Städte für den Wintersport
Obwohl der Wintersport im Harz nicht die Bedeutung anderer Gebirgsregionen wie Thüringer Wald, Erzgebirge, Schwarzwald oder gar der Alpen hat, gibt es eine Vielzahl von Wintersportmöglichkeiten. Besonders hervorzuheben sind die Dörfer und Städte Altenau (mit Torfhaus), Benneckenstein, Braunlage (mit Hohegeiß), Goslar-Hahnenklee, Hasselfelde, Sankt Andreasberg (mit Sonnenberg und Oderbrück) und Schierke. Aufgrund der Höhenlage und der Länge der Pisten ist der nordische Skisport sehr beliebt.
Internationale Wintersportwettbewerbe finden auf der Wurmbergschanze bei Braunlage und der Biathlonanlage am Sonnenberg statt. Erwähnenswert sind auch die vielen Langlaufloipen im Harz. Deren Qualität und Ausstattung wird von den Grundstückseigentümern, insbesondere im Nationalpark Harz, wo die Schneesicherheit in den Wintermonaten noch relativ hoch ist, aber auch von einzelnen Gemeinden und Vereinen sichergestellt. Der Förderverein Loipenverbund Harz beispielsweise ist in dieser Hinsicht sehr bekannt. Er wurde 1996 auf Initiative des Nationalparks Harz, der Harzer Wintersportgemeinden, der Seilbahn- und Liftbetreiber, Hotels und Verkehrsbetriebe gegründet und hat das Ziel, den Skitourismus im Harz zu fördern und die Belange des Naturschutzes wahrzunehmen.
Der Bergrettungsdienst auf den Langlaufloipen, den Rodelhängen, Wanderwegen, alpinen Skipisten und im unwegsamen Gelände wird von der Bergwacht Harz geleistet.
Sport im Sommer – in den Städten im Harz kein Problem!
Im Sommer ist die mit Abstand wichtigste Aktivität im Harz das Wandern. In den letzten Jahren ist Nordic Walking immer beliebter geworden. Auf mehreren Talsperren im Harz ist eine Vielzahl von Wassersportarten erlaubt, und auf einer Reihe von Flüssen, die im Harz entspringen, gibt es Möglichkeiten für Kanu- und andere Sportarten auf Wildwasserabschnitten. Internationale Kanu- und Kajakwettbewerbe finden auf der Oker unterhalb der Okertalsperre statt. Das Wildwasser in diesem Flussabschnitt ist zum Teil auf den erhöhten Abfluss der Okertalsperre zurückzuführen und damit weitgehend wetterunabhängig.
Mehrere Berge bieten eine Basis für Flugaktivitäten wie Segelfliegen und Drachenfliegen, insbesondere der Rammelsberg bei Goslar. Der Harz bietet eine Reihe von Klettergebieten wie das Okertal mit seinen Klippen, wobei die Adlerklippen besonders beliebt sind.
Der Harz hat sich in den letzten Jahren auch zu einer beliebten Mountainbike-Region entwickelt, mit 62 ausgeschilderten Mountainbike-Strecken und vier Bikeparks mit Liftanlagen in Braunlage, Hahnenklee, Schulenberg und Thale. Die Bikeparks bieten Freeride-, Downhill- und Fourcross-Strecken. Sowohl die ausgeschilderten Radwege als auch die Bikeparks sind für jede Fahrkönnensstufe geeignet.
Die Straßen im Harz werden trotz des teilweise starken LKW-Verkehrs von Rennrädern und Tourenrädern genutzt, denn in ganz Norddeutschland gibt es keine andere Region mit so langen und zum Teil sehr steilen Abfahrten und Anstiegen. Außerdem gibt es am Rande des Harzes eine Vielzahl von Bahnverbindungen, die eine Fahrradmitnahme in den Zügen ermöglichen.
Wandern und Klettern
Die Berge des Harzes wurden früher für ausgedehnte Wanderungen genutzt (z. B. von Johann Wolfgang von Goethe, Heinrich Heine und Hans Christian Andersen). Ein ausgedehntes Netz von Wanderwegen wird heute vor allem durch den Harzklub gepflegt. Hinzu kommen mehrere Fernwanderwege (Harzer Hexenweg, Kaiserweg, Karstwanderweg und Selketalweg) sowie ein überregionales Projekt, die Harzer Wandernadel, mit 222 Kontrollpunkten und einer Reihe von Wanderabzeichen, die für verschiedene Leistungsstufen erworben werden können.
Im Harz befindet sich auch der erste Naturistenwanderweg Deutschlands, der Harzer Naturistenstieg. Im Okertal und an der Roßtrappe bei Thale gibt es Felsen auf den Hohneklippen (u. a. die Höllenklippe oder der Feuerstein bei Schierke), die von Kletterern genutzt werden.